Die Nodus Contrail ist das Flaggschiff der Reiseuhren der in Los Angeles ansässigen Mikromarke, und obwohl ich schon immer ein Fan sowohl von Nodus als auch der Contrail-Serie war, hatte ich in der Vergangenheit das Gefühl, dass das Potenzial der Kollektion durch die in der Branche verfügbaren Uhrwerke etwas eingeschränkt wurde. Bis vor ein paar Jahren gab es keine brauchbaren Optionen für erschwingliche mechanische GMT-Uhrwerke von Drittanbietern, und die vorherige Generation der Nodus Contrail war ein Dreizeigermodell, das auf eine drehbare 12-Stunden-Lünette angewiesen war, um Zugang zu einer zweiten Zeitzone zu bieten. Dennoch hat sich in den letzten Jahren in der GMT-Uhrenlandschaft ziemlich viel verändert, und die 2024 Nodus Contrail GMT fühlt sich wie die Art von Reiseuhr an, die die bei Fans beliebte Kollektion schon immer werden sollte.
Obwohl die Nodus Contrail GMT eine richtige Vierzeiger-GMT-Uhr mit „Flieger“-Funktionalität ist, bietet sie ein schlankeres Gehäuseprofil als ihre Dreizeiger-Vorgänger. Während das Gehäuse aus chirurgischem 316L-Edelstahl immer noch kontrastierende gebürstete und polierte Oberflächen aufweist, haben die Ösen jetzt viel größere Abschrägungen, um die wahrgenommene Höhe der Uhr abzumildern. Dieser Mittelgehäusestil erschien erstmals bei der Nodus x Raven TrailTrekker, die Anfang dieses Jahres auf den Markt kam, und in unserer Berichterstattung über dieses Kooperationsmodell erwähnten wir, dass Nodus dasselbe Mittelgehäuse als Grundlage für die nächste Generation der Contrail verwenden würde. In diesem Sinne entscheidet sich die Nodus Contrail GMT anstelle eines mattgrauen DLC-Finishs und einer festen 24-Stunden-Lünette für traditionelleres Bürsten und Polieren und verfügt außerdem über eine drehbare 24-Stunden-Lünette mit einem leuchtenden Saphireinsatz, um ein gehobeneres Gesamtpaket mit noch umfassenderen Mehrzeitzonenfunktionen zu schaffen.
Zum Zeitpunkt des Schreibens ist die Nodus Contrail GMT in vier verschiedenen Farbvarianten erhältlich, die als Laguna, Impulse, Polaris und Terra bekannt sind. Das Modell „Polaris“ verfügt über ein weißes Zifferblatt mit einer schwarz-weißen, zweifarbigen Lünette und kleinen blauen Akzenten, während die Version „Terra“ dieselbe Lünette mit einem schwarzen, genarbten Zifferblatt und roten Highlights bietet. Die Modelle „Impulse“ und „Laguna“ sind die beiden hier vorgestellten Versionen, und während die Farbgebung „Impulse“ ein blaues Zifferblatt mit Sonnenschliff hat, das durch eine blau-weiße Lünette und leuchtend gelbe Akzente ergänzt wird, verfügt die Version „Laguna“ über ein Zifferblatt mit sandiger, kupferfarbener, genarbter Struktur und einer schwarz-grauen, zweifarbigen Lünette sowie kleinen roten Highlights. Abgesehen von der Verarbeitung ihrer Zifferblätter, Zeiger und Lünetteneinsätze sind die vier Nodus Contrail GMT-Uhren ansonsten identisch, obwohl jede der Farbgebungen ihre eigene, unverwechselbare Identität bietet.
Obwohl die Nodus Contrail GMT dasselbe Mittelgehäuse verwendet, ist sie aufgrund ihrer größeren drehbaren Lünette einen Millimeter breiter als die TrailTrekker. Die Uhr hat einen Durchmesser von 40,5 mm und ist 11,8 mm dick (einschließlich des kastenförmigen Saphirglases), während die Ösen (mit gebohrten Löchern) 20 mm voneinander entfernt sind und sich verlängern, sodass ein Gesamtprofil von Öse zu Öse von 46,6 mm entsteht. Die Innenfläche des Glases ist blau entspiegelt, während die verschraubte Aufzugskrone mit dem Nodus-Chevron-Logo versehen ist und der solide verschraubte Gehäuseboden aus Edelstahl dasselbe Düsenflugzeug-Emblem aufweist, das auch auf früheren Contrail-Uhren zu finden ist. Für alle, die sich für das Gewicht interessieren: Die Nodus Contrail GMT wiegt ungefähr 69 Gramm (ohne Armband), und trotz eines dünneren Gesamtprofils ist diese neueste Generation mit GMT immer noch bis 200 Meter wasserdicht, was mehr als genug ist, um sie zu einer brauchbaren Reiseuhr für unterwegs zu machen.
Die an der Nodus Contrail GMT-Serie angebrachten Lünetten drehen sich in beide Richtungen mit einer sanften und zufriedenstellenden 48-Klick-Bewegung, und die Ausrichtung der Einsätze scheint (zumindest für mein Auge) genau richtig zu sein. Nodus verwendet für die Lünette ein Kugellagersystem, das seidiges taktiles Feedback mit praktisch keinem wahrnehmbaren Spiel bietet, und obwohl die Lünette etwas klebrig und eng wurde, nachdem etwas Bier auf die Uhr verschüttet wurde, genügte es, die Contrail GMT kurz unter die Spüle zu halten, während die Lünette gedreht wurde, um ihre sanfte und präzise Bewegung wiederherzustellen. Was Kleinigkeiten angeht, könnten die geringe Größe der Aufzugskrone und das relativ große Profil der Kronenschützer die Bedienung für Personen mit dicken Fingern etwas mühsam machen, obwohl die geriffelte Textur an der Seite der Krone viel Halt bietet, und ich persönlich hatte keine Probleme beim Einstellen der Zeit oder beim Auf-/Abschrauben der Krone vom Gehäuse.
Unabhängig von ihrer Farbgebung bieten alle Zifferblätter der Nodus Contrail GMT-Serie den gleichen Stil und das gleiche Layout mit aufgesetzten leuchtenden Stundenmarkierungen, einem gerahmten trapezförmigen Datumsfenster bei 6 Uhr und einer kleinen 24-Stunden-Skala, die entlang eines abgewinkelten Rehauts gedruckt ist. Darüber hinaus legt Nodus immer Wert darauf, die Farbe seiner Kalenderscheiben anzupassen, und die Contrail GMT-Modelle verfügen über Datumsräder im Roulette-Stil, die zwischen Weiß oder Schwarz und der spezifischen Akzentfarbe jedes Modells (Rot, Blau oder Gelb) wechseln. Die Zeiger verfügen über gebürstete Oberseiten mit polierten Abschrägungen, während die 24-Stunden-Zeiger in der Akzentfarbe ausgeführt sind, die zum Namen „Contrail“ auf der unteren Hälfte des Zifferblatts passt. Da die Nodus Contrail GMT zudem eine feste 24-Stunden-Skala auf dem Rehaut und eine drehbare 24-Stunden-Lünette besitzt, kann die Uhr gleichzeitig drei verschiedene Zeitzonen anzeigen. Alle vier Versionen sind mit Super-LumiNova BGW9 der Güteklasse A auf Zeigern, Indizes und Lünetteneinlagen ausgestattet, um eine auch im Dunkeln gut lesbare blau leuchtende Anzeige zu gewährleisten.
Der Größenunterschied zwischen Stunden- und Minutenzeiger der Nodus Contrail GMT ist mehr als ausreichend, um sicherzustellen, dass Sie sie beim schnellen Ablesen der Uhrzeit nicht verwechseln. Die Spitze des Minutenzeigers reicht bis zu den Minutenmarkierungen, die entlang eines dünnen, kontrastierenden Kapitelrings zwischen dem abgewinkelten Rehaut und dem Rest des Zifferblatts aufgedruckt sind. Während die graue Ton-in-Ton-Minutenanzeige der Farbgebung „Impulse“ nicht gerade den größten Kontrast bietet, gibt es bei den anderen drei Modellen in dieser Hinsicht keine Probleme mit der Lesbarkeit, und sowohl die Varianten „Polar“ als auch „Laguna“ verfügen über Zeiger und Stundenmarkierungen in Rotgussoptik, die einen Kontrast zu den hellen Oberflächen ihrer Zifferblätter bilden. Ein weiteres nettes Detail ist, dass die Spitze des 24-Stunden-Zeigers der Contrail GMT in einer leuchtenden Winkelform als Anspielung auf das Nodus-Logo erscheint und sich vollständig bis zur entsprechenden 24-Stunden-Skala auf dem Rehaut erstreckt.
Das erste Nodus-Modell mit echter GMT-Funktionalität war die Sector GMT, obwohl die Contrail schon immer das Flaggschiff der Reiseuhr der Marke war. Während die Sector GMT also die „Anrufer“-Funktionalität des Seiko NH34 bietet, ist die Nodus Contrail GMT eine GMT-Uhr im „Flieger“-Stil, die mit dem automatischen Uhrwerk Miyota Caliber 9075 läuft. Das Miyota 9075 bietet nicht nur einen lokalen 12-Stunden-Zeiger, der in Ein-Stunden-Schritten vor- oder zurückgesprungen werden kann (der bevorzugte GMT-Uhrwerkstil für diejenigen, die sich häufig in verschiedenen Zeitzonen aufhalten), sondern profitiert auch von überlegenen Spezifikationen und läuft mit einer höheren Frequenz von 28.800 vph (4 Hz) mit einer längeren Gangreserve von ungefähr 42 Stunden. Das Miyota Cal. 9075 hat standardmäßig ziemlich mittelmäßige Zeitmesstoleranzen, obwohl Nodus seine Miyota 9075-Uhrwerke intern auf die deutlich strengeren Standards von +/-8 Sekunden pro Tag reguliert.
An den Ösen des Nodus Contrail GMT ist die neueste Generation von Flachgliederarmbändern der Marke angebracht, die über vollständig solide Komponenten und voll bewegliche Glieder für maximale Flexibilität und Komfort verfügen. Während das Armband größtenteils gebürstete Oberflächen aufweist, haben die Glieder dünne, hochglanzpolierte Abschrägungen an ihren Außenkanten, die die breiten polierten Abschrägungen an den Ösen ergänzen. Das Contrail GMT-Armband verjüngt sich von 20 mm am Gehäuse auf 16 mm an der Stelle, an der es mit der bearbeiteten Faltschließe verbunden ist, und erfüllt alle wichtigen Kriterien auf der Wunschliste der meisten Enthusiasten. Die soliden Endglieder werden mit integrierten Schnellverschluss-Federstegen am Gehäuse befestigt, während die abnehmbaren Glieder durch einseitige Schrauben gesichert sind und nicht durch die weniger teuren (und mühsameren) reibungspassenden Stift- oder Stift-und-Bund-Konstruktionen, die man bei Uhren dieser Preisklasse am häufigsten findet.
Während die Armbandglieder selbst kaum zu wünschen übrig lassen, ist die Schließe der Nodus Contrail GMT wohl der am wenigsten beeindruckende Teil der Uhr; ich habe jedoch das Gefühl, dass dies ein Problem sein könnte, das nur bei diesen speziellen Testmodellen auftritt. Objektiv betrachtet ist die Schließe ein ziemlich solides Angebot und verfügt über bearbeitete Komponenten, einen doppelten Druckknopfverschluss und das proprietäre Nodex-Verlängerungssystem der Marke, das eine werkzeuglose stufenlose Anpassung von 10 mm bietet. Was die Schließe angeht, mangelt es ihr etwas an Verfeinerung und Verarbeitung, obwohl es mich nicht überraschen würde, wenn diese Probleme bei den endgültigen Produktionsmodellen nicht vorhanden wären. Nodus lizenziert seine Nodex-Schließenverlängerung an andere Marken, und ich habe ähnliche Versionen dieser Schließe in der Hand gehabt, die Nodus für andere Unternehmen hergestellt hat. Im Vergleich zu meinen früheren Erfahrungen mit diesem gleichen Verschlussstil haben die an der Contrail GMT angebrachten Exemplare deutlich schärfere Kanten, und die Bedienung ihrer Druckknopf-Entriegelungsmechanismen ist etwas weniger reibungslos und präzise, als ich es in Erinnerung habe.
Abgesehen von kleinen Kritikpunkten ist es schwer, viele Mängel an der Nodus Contrail GMT zu finden, und ich bin immer wieder beeindruckt von dem, was diese kleine, unabhängige Marke ihren Kunden bieten kann, insbesondere bei einem kategorisch erschwinglichen Preis. Im Gegensatz zu vielen anderen amerikanischen Marken, die unter der Tausend-Dollar-Marke operieren, entwirft und montiert Nodus seine Uhren in seiner Heimatstadt Los Angeles, und ich finde, dass dies in der Regel zu einem überlegenen Maß an Qualitätskontrolle und einer allgemein höheren Liebe zum Detail führt, wenn es um die Ausrichtung der Komponenten und die Zeitmessung der Uhrwerke geht. Mit einem offiziellen Verkaufspreis von 825 USD ist die Nodus Contrail GMT nicht die absolut günstigste Möglichkeit, eine GMT-Uhr mit „Flieger“-Funktionalität in die Hände zu bekommen, obwohl sie leicht ein Top-Anwärter für diejenigen ist, die eine praktische und vielseitige Reiseuhr von einer der beliebtesten Enthusiastenmarken der Branche suchen.
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