Im Jahr 2022, in dem sich die Explorer II zum 50. Mal jährt, erwarteten die Uhrenfans auf der Watches & Wonders im April eine neue Generation der ausgefallensten und skurrilsten Sportuhr von Rolex. Bei der Explorer II handelt es sich schließlich um eine Werkzeuguhr, die für die hochspezifische Aufgabe der Höhlenforschung entwickelt wurde. Es galt als sicher, dass diese neue Referenz mit dem Rolex-Automatikwerk der neuesten Generation mit Chronergy-Hemmung und 70 Stunden Gangreserve ausgestattet sein würde, doch darüber hinaus wurde viel spekuliert. Würde die Lünette aus gebürstetem Stahl, lange Zeit das Aushängeschild der Explorer II, einer Cerachrom-Lünette weichen, wie wir sie bei der Submariner, der Daytona und der GMT gesehen haben?
Eine Keramiklünette hat mir in meinem WFH-Leben schon mehr als ein- oder zweimal den Tag gerettet, denn Türklinken in Innenräumen stellen die größte Gefahr für meine Uhren dar. Aber würde eine solche Ausstattung auch gegen die unterirdischen Stalaktiten und Stalagmiten helfen, denen man beim Höhlenforschen begegnet? Die Frage der Keramik ist geklärt. Die Lünette aus gebürstetem Stahl ist wieder da, ebenso wie die vertrauten Konfigurationen mit schwarzem und polarem Zifferblatt, orangefarbenen Zeigern und orangefarbenem Text auf dem Zifferblatt.
Tatsächlich hat sich nur sehr wenig geändert. Die aktuellen weißen und schwarzen Modelle sehen dem weißen und schwarzen Modell 216570, das vor einem Jahrzehnt auf den Markt kam, erstaunlich ähnlich. Es gibt Unterschiede, sie sind nur subtil. Die vorherige 42-mm-Version war bereits eine breite und relativ dünne Armbanduhr, und das setzt sich bei der 226570 fort, die mit 12,5 mm um ein Haar dünner ist als die Ref. 1655, die Explorer II, mit der alles begann.
Die Aktualisierungen entsprechen weitgehend denen der im letzten Jahr aktualisierten Submariner, deren Hauptunterscheidungsmerkmale ein neu gestaltetes Gehäuse mit schmaleren Bandanstößen und die Einführung des verbesserten automatischen Rolex-Uhrwerks mit Chronergy-Hemmung waren, das eine längere Gangreserve garantiert.
Bei der 226570 hat sich der Durchmesser nicht geändert, wie bei der Sub, und auch der Abstand zwischen den Bandanstößen ist derselbe, aber die Bandanstöße sind schmaler geworden (das Material wurde von innen entnommen), und dazwischen ist ein etwas breiteres Oyster-Armband eingefügt. Das Armband ist jetzt an den breitesten Stellen 22 mm breit, statt 21 mm. Das Verhältnis zwischen dem breiteren Armband und den schmaleren Bandanstößen sorgt für einen eleganteren Übergang und unterstreicht die Tatsache, dass die 42-mm-Explorer II zwar schon immer groß war, aber keineswegs ein Kraftprotz ist. Sie liegt niedrig und stabil am Handgelenk und bietet eine gut ablesbare Oberfläche, die zu einer Uhr passt, die über längere Zeiträume bei schlechten Lichtverhältnissen getragen werden soll. Ist sie eine geschmeidige Manschette, die zu stilistischen Vergleichen mit der Bulgari Octo Finissimo einlädt? Nein. Aber für 42 mm ist sie auch nicht sperrig.
Das Oyster-Armband dieser Uhr ist funktionell dasselbe wie das ihrer Vorgängerin, auch wenn alle Teile, bis hin zur Schließe, breiter sind. Das bedeutet, dass das großartige Easylink-System für eine stressfreie 5 mm-Einstellung für Sie da ist, egal ob es heiß und feucht ist, Sie einen langen Flug vor sich haben oder gerade eine Schüssel Ramen gegessen haben. Nachdem ich einen Teil des Nachmittags mit der neuen Explorer II in meinen Händen und an meinem Handgelenk verbracht habe, bin ich nach wie vor davon überzeugt, dass dies eine Uhr für die mittelgroßen bis großen Handgelenke unter uns ist.
Persönlich sehne ich mich nach der 40 mm Explorer II ref. 16570 in der Polar-Variante. Ihre Proportionen liegen genau in meinem Sweet Spot für eine Rolex-Sportuhr. Aber jetzt, da Rolex die 42-mm-Größe verdoppelt und mit einer zweiten Referenz ein Jahrzehnt nach der ersten wiederholt hat, denke ich, dass ein Vergleich mit der Größe vor 2011 weniger relevant ist. Es gab insgesamt fünf Explorer II-Referenzen, drei davon vor dem Sprung auf 40 mm im Jahr 2011 (die 1655, 16550, 16570). Die 226570 sollte mit der 216570 verglichen werden, und da, denke ich, unterscheidet sich die neue Version als die objektiv bessere, wenn auch sehr ähnlich aussehende, Uhr.
Das verbesserte GMT-Uhrwerk ist dasselbe Kaliber 3285 wie in der aktuellen GMT-Master II und verfügt über die effizientere Chronergy-Hemmung, die eine längere Gangreserve von 70 Stunden gegenüber 48 Stunden beim Kaliber 3187 in der letzten Version ermöglicht. Außerdem verfügt es über ein Paraflex-Stoßsystem, eine paramagnetische blaue Parachrom-Unruhspirale und einen kugelgelagerten Rotor.
Auf dem Zifferblatt scheinen sowohl die Polar als auch die schwarze Uhr auf den ersten Blick mit den Vorgängermodellen identisch zu sein, doch es gibt Unterschiede. Beim schwarzen Zifferblatt fällt zunächst auf, dass die Stunden-, Minuten- und 24-Stunden-Zeiger jetzt aus Weißgold sind. Bei der Polar-Version fallen die weniger glänzenden Zeiger auf. Beide neuen Versionen haben eine kleine Krone zwischen “Swiss” und “Made” auf der 6-Uhr-Position.
Die Aussicht auf ein Upgrade von einer 216570 stellt ein Dilemma dar, vor allem wenn man bedenkt, dass es wesentlich schwieriger sein wird, eine 226570 im Handel zu finden als eine 216570 vor einem Jahrzehnt. Das neue Uhrwerk ist überzeugend, und die Anpassungen bei den Gehäuse- und Armbandproportionen sind gut gewählt, aber wie viele Menschen werden diese Änderungen letztendlich bemerken? Wenn Sie die Explorer II im Handel finden können, kostet sie in beiden Konfigurationen 8.550 $.
Rolex wirbt damit, dass die Chromalight-Anzeigen verbessert wurden, um bei Dunkelheit länger zu leuchten und im Licht heller zu erscheinen. Die Proportionen des Gehäuses und des Armbands wurden auf die Größe von 42 mm abgestimmt, und im Inneren tickt mit dem Kaliber 3285 ein großartiges GMT-Uhrwerk, das sich bereits in der GMT-Master II, der Cousine der Explorer II, bewährt hat, die meine Alltagsuhr ist. Die neue Explorer II ist eine bessere Uhr als ihr unmittelbares Vorgängermodell, und das alles, ohne Sie zu überrumpeln. Ganz Rolex.